Un "Barbier" de bande dessinée qui n'a rien à dire... et beaucoup à raser !

Il est de plus en plus dans l'air du temps d'oublier chanteurs et musique dans les productions d'opéra. Déranger l'écoute du spectateur - encore plus sûrement que le déranger dans ses certitudes - et ne pas se préoccuper de la musique ni des chanteurs est même, semble-t-il, devenu le moteur cérébral des metteurs en scène.

A l'Opéra Bastille en ce moment, on atteint des sommets avec cette mise en scène du vénitien Damiono Michieletto, dépourvue de la moindre nuance et de la plus petite parcelle d'émotion, importée du Grand Théâtre de Genève, cette bande dessinée haute en couleurs et pauvre en nuances, comble celui qui est venu pour VOIR et frustre celui qui a pris place pour ECOUTER.

Le décor ultra coloré représente une succession de façades d'immeubles pouilleux dans une région qu'on associe au sud. Un dispositif tournant central nous immerge dans les trois étages où toute l'action va se dérouler. Au bout du troisième tour de manège, on se lasse et on a le tournis.

On a vite assez, aussi, de l'agitation perpétuelle sensée animer l'action. Des figurants omniprésents aux personnages qui ne cessent de courir, monter, descendre, sauter... et j'en passe de plus douteux ! cette effervescence de dessin animé divertit mais, surtout, dérange l'écoute en n'apportant rien de construit, aucune lecture humaine, sociologique ou sociétale. Or, le "Barbier" de Beaumarchais est une réelle réflexion - la première avant le "Mariage de Figaro" - sur la condition humaine et, plus particulièrement féminine.

Mais sans doute s'est-on dit qu'on n'allait pas philosopher sur une musique aussi légère... Trop légère, effectivement, pour supporter tout ce charivari ; tout le monde la laisse (la musique) sur le bord de la route :
- le chef, Carlo Montanaro qui, après une ouverture pétillante, parvient difficilement à faire maintenir le cap de la mesure à ses chanteurs virevoltants.
- les chanteurs, excellents pour une large partie d'entre eux, contraints à davantage d'exercice physique qu'à vocaliser avec légèreté et précision
- le public - enfin, une petite partie du public (dont moi !) si j'en crois l'applaudimètre - qui s'évertue en vain à retrouver toute la subtilité de cette partition.

Or, on l'a vu ce samedi avec la retransmission des Noces de Figaro du MET, il est tout à fait possible de faire drôle et enlevé sans, pour autant, nuire à la musique. L'opéra - n'en déplaise à un soi-disant nouveau public - ça s'écoute d'abord ! Ce que Richard Eyre à New York et Laurent Pelly dans beaucoup de grandes maisons d'opéra, ont bien compris, eux qui alternent avec intelligence le mouvement, la lumière et la drôlerie, tout en préservant aux moments musicaux forts toute la bienveillance de l'inaction et du silence respectueux.

Pour conclure sur ce volet mise en scène, à l'opéra les portes ne doivent pas claquer comme dans une pièce de Feydeau !

J'en viens maintenant à la distribution qui fut, malgré toutes ces chausse-trappes, d'une belle qualité. Au travers de ce que j'ai pu lire ou entendre sur la distribution A, je n'ai, en définitive, pas eu à regretter je crois de n'avoir eu de place que pour la "B".

Carlo Cigny

Après les deux rôles secondaires que sont Berta et Fiorello, respectivement bien servis par Cornelia Oncioiu et Tiago Matos, le Basilio de Carlo Cigni manque de présence à la fois vocale et scénique. Il faut dire que l'air de la calomnie est tout le temps perturbé par un lâchage de journaux qui génère un bruit de papier froissé continu, le tout sur fond d'immeuble en toupie ! Comment produire le crescendo rossinien dans ces conditions ?

Florian Sempey

On attendait beaucoup du jeune baryton français (26 ans) Florian Sempey et on n'a pas été déçu. Tenté de trop vouloir s'affirmer dans son air d'entrée, il claironne un peu ses effets. Mais la voix et le timbre sont beaux, le style efficace, la présence indéniable et il reviendra avec plus de justesse à un chant plus mesuré au fil de la soirée. Chanteur à suivre ab-so-lu-ment !

Marina Comparato

Malgré des aigus un peu acides, la mezzo italienne Marina Comparato nous convainc vocalement et scéniquement. Certainement plus à l'aise que Karine Deshayes dans ce personnage primesautier, elle assure avec tempérament la ligne de chant et les vocalises de Rosina. Moins de délicatesse sans doute que la mezzo française, moins de style aussi mais plus de fantaisie, c'est ce qu'on lui demande ici.

Paolo Bordogna est un superbe Bartolo, plein de verve, plein de métier ce qui l'aide considérablement dans la course effrénée qu'on exige de lui.

Edgardo Rocha

Edgardo Rocha, jeune ténor uruguayen, possède la jolie vocalité rêvée d'un Almaviva. Malheureusement pour lui, Bastille est trop grand et ses qualités se perdent dans le brouhaha quasi permanent de cette guignolade.



En résumé, une soirée qui ne restera pas ancrée dans mes souvenirs lyriques les plus chers. Dommage...

L'hommage de Marmande à Michèle Herbé

A la veille du premier tour des éliminatoires du Concours International de chant, Marmande rendait un vibrant hommage à Michèle Herbé qui fit tant pour la pérennisation de cet évènement dans les "Nuits Lyriques en Marmandais", le festival annuel de la ville.

La cathédrale Notre-Dame accueillit donc le public, venu nombreux partager avec les responsables de la culture, certains professionnels membres du jury du concours, les amis fidèles, les choeurs du festival et les jeunes chanteurs à qui la soprano avait donné sa confiance pour leurs premiers rôles.

Philippe Mestres, Président et Directeur Musical du festival, et Martine Cot, danseuse et chorégraphe, proche amie de Michèle Herbé, nous remémorèrent la carrière de celle qui fut, avant de mettre en scène les spectacles de Marmande, mais aussi ceux du Pin Galant de Mérignac et de bien d'autres théâtres en France, une magnifique soprano qui enchanta les scènes lyriques françaises et chanta la plupart de ses plus grands rôles (Butterfly, Tosca, Giulietta, Il Tabaro, Musette, l'Heure Espagnole...) à l'Opéra Comique de Paris.
Lien vers le bref discours de Philippe Mestres en hommage à Michèle

Cette soirée ne fut pas placée sous le signe de la tristesse - Michèle ne l'aurait pas souhaité. Martine Cot et Philippe Mestres ont retracé le parcours de leur amie, sans pathos, rythmant leur propos de souvenirs et d'anecdotes révélatrices du tempérament de Michèle.

A l'appui de cette mémoire, des documents d'archives vidéos (travail d'extraction et de numérisation réalisé par Robert Dedieu)  pour des extraits de quelques-uns de ses rôles : Salomé (Hérodiade), Butterfly, Tosca, Paganini, Le Chevalier à la rose, André Chénier... Ce fut l'occasion pour les jeunes chanteurs et pour une partie du public, de découvrir la chanteuse, eux qui ne connaissaient que la metteuse en scène. Tous furent enthousiasmés par la couleur et la rondeur du timbre, la vaillance et l'ampleur de la voix ainsi que l'engagement et la chaleur de l'interprétation.

Ci-après, extrait de la vidéo d'André Chénier. La très mauvaise qualité visuelle et sonore de cette captation d'une projection dans une église n'empêche aucunement de se rendre compte de la qualité des deux chanteurs.

Charlotte Despaux, Sandra Liz-Cartagena, sopranos,  Eric Salha, ténor et Julien Véronèse, baryton, accompagnés par Jean-Marc Fontana, ont complété et orné à merveille cet hommage chaleureux, avec tout leur talent que Michèle avait su discerner et à auquel elle avait ouvert le chemin de la scène. Ils nous offrirent de beaux extraits des Pêcheurs de Perles, de Manon, de Tosca, de Traviata, de La Fille du Régiment...

Les témoignages du chef d'orchestre Christian Segaricci, actuellement conseiller artistique auprès des opéras de Naples et de Lecce en Italie et de Jean-Paul Burle, directeur du Pin Galant à Mérignac, ont rendu hommage au professionnalisme, au talent, au courage et à la rigueur, à la passion et à la délicatesse de l'artiste.












Marie-Claire Mestres, chef des choeurs, et les chanteurs, tous très émus, ont souligné sa gentillesse et sa générosité.

Pour ne pas terminer sur une note nostalgique après le choeur à bouches fermées de Butterfly, les chanteurs et les choristes, emmenés par Philippe Mestres et Jean-Marc Fontana, terminèrent sur le "Libiamo, libiamo..." de Traviata.

Je pense que Michèle, qui n'aimait pas le vin, a dû trouver ce final cocasse et s'en réjouir.

Pour ma part, j'ai ressenti une grande émotion plusieurs fois au cours de cette soirée qui a, néanmoins, passé un baume sur l'amertume qui fut la mienne en constatant qu'aucun professionnel (artiste ou journaliste) n'avait salué la mémoire de la très belle et très talentueuse soprano qui avait fait les beaux jours de l'Opéra Comique dès sa sortie du Conservatoire avec trois premiers prix, jusqu'à la fermeture de la salle à la fin des années soixante-dix.

Tour d'horizon des retransmissions lyriques de l'été

Avec cette seconde quinzaine d'août frisquette aux teintes déjà automnales, Le Trouvère clôturait la série de retransmissions festivalières, traditionnellement chargées d'assurer aux différentes chaînes subventionnées le quota de musique classique obligatoire dans leur cahier des charges, sans pour autant perdre trop de points d'audimat puisque les téléspectateurs habituels se cultivent sur le sable des plages.

Ce fut donc l'occasion pour nous, lyricomanes demeurés parisiens, d'assister en direct-légèrement-différé (ça laisse le prime time à d'autres programmes mais présente l'avantage de limiter le bla-bla un peu lassant de certains présentateurs) à, dans l'ordre :

• La flûte enchantée depuis Aix-en-Provence (ARTE le 9 juillet 2014)
• La Force du destin depuis Munich (ARTE le 28 juillet 2014)
• Otello depuis les Chrorégies d'Orange (FRANCE2 le 5 août 2014)
• Le Trouvère depuis Salzbourg (ARTE le 15 août 2014).

Un "Mozart" et trois "Verdi", malheureusement pour les non-verdiens mais, en ce qui me concerne, mon bonheur a été entier. Pour les autres, de quoi se consoler un peu le 29 juin sur ARTE avec la diffusion du très beau et très émouvant concert-hommage à Claudio Abbado par l'Orchestre du Festival de Lucerne et Andris Nelsons, Bruno Ganz et la violoniste Isabelle Faust. Egalement en rediffusion (mais on ne s'en lasse pas !), l'Elektra d'Aix-en-Provence 2013 mis en scène par Patrice Chéreau.

La Flûte enchantée à Aix-en-Provence donc, première étape des retransmissions lyriques. L'opéra de Mozart entre dans cette catégorie qui supporte plutôt bien les digressions en tout genre, dans la mesure où la musique n'a pas trop à souffrir de l'expérience. Celle de l'anglais Simon McBurney parvient à se maintenir dans le cadre de l'acceptable en signant une version tournée parallèlement vers le passé (les oiseaux en papier agités par les figurants et les bruitages "bricolés") et l'avenir avec les nouvelles technologies et les vidéos.

Les costumes et les décors sont majoritairement laids (Papageno en SDF) et on oubliera très vite le fauteuil roulant de la Reine de la Nuit et les masques de "vieux nains décharnés" des trois enfants.

Vocalement, la distribution, homogène, est d'un excellent niveau. Kathryn Lewek se joue des vocalises vertigineuses de la Reine de la Nuit. Le Sarastro de Christof Fischesser a manqué d'un peu de profondeur vocale mais livre une belle prestation. J'ai trouvé que Josef Wagner en Papageno restait un peu trop en deçà vocalement. Le joli timbre de la soprano norvégienne Mari Eriksmoen sert une Pamina tout en douceur à laquelle on aurait aimé un peu plus d'assurance dans le médium. Le ténor français Stanislas de Barbeyrac, fraîchement auréolé de sa Victoire 2014, a été un beau Tamino avec une belle ligne de chant. 

Le Choeur des English Voices était parfait mais les trois lutins de la Knabenchor der Chorakademie Dortmund n'étaient pas très vaillants.

Bravo au "Freiburger Barockorchester" emmené par le jeune chef espagnol Pablo Heras-Casado.

Pour en revenir à nos opéras de Verdi de l'été, reconnaissons, avant d'entrer dans les détails, que ces trois soirées ont été d'une très grande qualité, tant des chanteurs, des choeurs ou des orchestres. De précieux souvenirs, certainement, pour les heureux festivaliers qui assistaient à ces représentations.

Ceux de Munich d'abord qui ont pu applaudir l'exceptionnel trio de chanteurs - augmenté d'une basse magnifique - qui parvint à nous faire entendre une invraisemblable qualité de chant en dépit de cette mise en scène laide, confuse et prétentieuse de l'autrichien Martin Kusej.

Car, ce soir-là, associés à la basse ukrainienne Vitalij Kowaljow à la formidable élégance vocale et scénique, et soutenus par la direction enlevée de Asher Fisch, le ténor allemand Jonas Kaufmann, le baryton français Ludovic Tézier et la soprano allemande Anja Harteros ont porté aux plus haut l'art du chant verdien. Les confrontations Kaufmann/Tézier de la seconde partie ont été d'une incomparable force et d'une incroyable qualité. Frissons garantis pour la meilleure soirée lyrique, vocalement parlant, de l'été.

Tout le monde attendait le BôRoberto au tournant de sa prise de rôle dans Otello. Je craignais, pour ma part, une déconvenue semblable à sa prise du rôle de Radamès. Et, ma foi, il faut bien reconnaître que notre ténor national avait bien travaillé sa partition.

En conservant les qualités qui sont les siennes (phrasé, ligne de chant et diction) Alagna a su colorer son timbre naturel sans chercher à le noircir artificiellement et nous livre un  Otello ample et vaillant, plus lumineux sans doute que la plupart des "références du rôle". Il ne s'est heurté qu'à deux aigus délicats. Son engagement scénique est indéniable et le héros de Shakespeare lui va bien.


Face à lui, Inva Mula est une très belle Desdémone, tout à fait incarnée scéniquement et vocalement parfaite.

Le Yago de Seng-Hyoun Ko ne manque ni de présence ni de noirceur. Mais on aurait aimé un peu plus de style et de raffinement dans la ligne de vocale.

Saluons la très belle direction de Myung-Whun Chung à la tête du Philharmonique de Radio-France. L'énergie et la passion le disputent à la ligne mélodique et à la précision. Bravo !


Rien à dire de la mise en place de Nadine Duffaut.

C'est à Salzbourg et à ARTE que nous devions nos derniers frissons lyriques de cet été - juste avant d'être secoués par les frissons tout court, ceux des températures déjà bien frisquettes de ce mois d'août finissant -, avec la retransmission du Trouvère.

Cette oeuvre, pur produit de l'opéra romantique italien (Bel Canto), est un feu d'artifice vocal : airs, duos, trios, ensembles, choeurs s'y succèdent à un rythme effréné, tous plus beaux les uns que les autres, nous laissant à peine le temps de respirer entre chacun.

Pour que le bonheur soit complet, il faut un orchestre, des choeurs et des solistes de premier choix. C'était presque le cas à Salzbourg. Pour que tout soit parfait, il aurait fallu que Daniele Gatti dirige le somptueux orchestre de la Philharmonie de Vienne avec un peu plus de légèreté, un peu plus de finesse, un soupçon de nuances et deux doigts de subtilité... Las ! Ce ne fut pas le cas et on eût même à déplorer de gros décalages fosse/plateau.

De cette histoire abracadabrante,  je ne suis pas sûre que le novice aura cerné l'essentiel dans cette mise en scène du letton Alvis Hermanis. Il y a longtemps, par contre, que les initiés ont renoncé à en suivre les méandres de l'action au plus près. Si la transposition de cette action dans un musée m'a déroutée au prime abord, je lui reconnais une belle audace, beaucoup de créativité et, surtout, une grande dose d'esthétisme.

Faire exposer les faits par des conférenciers de musée en s'appuyant sur une iconographie crée par les plus grands peintres européens, incarner l'héroïne en gardienne dudit musée, revêche et mal fagotée dans son uniforme administratif, gardienne qui s'inventera un rêve fantastique dans les costumes et avec les personnages descendus des murs, arriver à exposer tout le drame dans un seul et unique décor où les tableaux sont les seuls à s'animer, tout ça en restant un minimum crédible, CHAPEAU !

Quant aux protagonistes, s'ils ne sont pas tous sans faille, ils ont hissé le niveau assez haut pour que le plaisir soit comblé.

Placido Domingo, passé baryton au fil des ans, demeure un magnifique chanteur à l'énergie débordante, à la passion intacte et à l'engagement d'un jeune homme. Malgré un souffle un peu court (surtout au début), la voix est toujours belle, la ligne sûre. A l'écran, l'amoureux transi d'une aussi belle Léonora est, physiquement, moins crédible.

Marie-Nicole Lemieux bonifie sa prestation au fur et à mesure des airs et des ensembles. Son tempérament donnera une force dramatique effervescente au final.

Le jeune ténor gênois, Francesco Meli, possède une belle voix, un beau timbre profond, un style belcantiste de qualité. Il est un Manrico de belle prestance et assure vaillamment cette partition très difficile. Il lui manque un peu d'assurance dans l'aigu et la présence scénique d'un Domingo pour être crédible face à la belle Netrebko.

Quant à la Léonora de la soprano russe, on ne peut en dire que du bien ! Du très bien même, du magnifique, de l'extraordinaire, du fabuleux... Je pourrais aligner les superlatifs mais ce serait trop facile. Le timbre soyeux coule comme une source limpide, sa musicalité incroyable, sa vaillance dans toute la tessiture et une classe, une sincérité qui touchent l'âme et en font une très grande interprète du rôle. On n'oubliera pas son air du troisième acte, si long, si parsemé d'embûches et réclamant toute la gamme des qualités requises pour le servir au mieux. Un immense bravo !

Et voilà ! L'été se termine. La saison lyrique parisienne va reprendre bientôt et je ne manquerai pas de vous communiquer mes impressions au gré des spectacles et concerts auxquels j'assisterai.

Bonne rentrée à tous !

Carlo Bergonzi au paradis des ténors

Le ténor italien, Carlo Bergonzi, s'est éteint le 25 juillet, à l'âge de 90 ans.

Il a interprété les plus grands rôles du répertoire lyrique italien (Donizetti, Verdi, Puccini...) sur les plus grandes scènes du monde et en compagnie des plus célèbres partenaires, tout au long de sa carrière.

Il débute en 1948 à Lecce, dans le rôle de Figaro du Barbier de Séville de Rossini, soit dans un rôle de baryton.

En 1951, après deux ans d'interruption et de travail vocal, il entame une nouvelle carrière, de ténor cette fois-ci. Rapidement engagé par la RAI pour le cinquantenaire de la mort de Verdi, il chante tour à tour Il due Foscari, Giovanna d'Arco, Simon Boccanegra, La Forza del Destino.

Carlo Bergonzi avec Maria Callas

Sa carrière, italienne d'abord (Milan 53, Naples 55), européenne ensuite (Londres 53), devient vite mondiale (Chicago 55, New York 56). Il se produira au MET, régulièrement, jusqu'en 1985. Parallèlement, Londres, Vienne et Buenos Aires... l'accueillent et le public pourra admirer le timbre solaire, la parfaite diction et le chant très élégant de Carlo Bergonzi. Ténor verdien par excellence, son style impeccable lui valut d'être très souvent appelé au MET, à Covent Garden ou au Staatsoper de Vienne. Il ne chantera jamais à l'Opéra de Paris. Il vînt cependant dans la capitale pour des récitals.

Vous pouvez suivre le lien ci-après http://www.francemusique.fr/emission/horizons-chimeriques/2012-ete/carlo-bergonzi-le-soleil-07-15-2013-00-00 pour découvrir ou entendre, de nouveau, la voix de Bergonzi.

Carlo Bergonzi fut actif jusqu'à la fin de sa vie, transmettant son art, en particulier dans sa ville natale (Busseto) où il a fondé une académie de chant.